Las plagas

Hormigas en la cocina: por qué rociar puede empeorar algunas colonias

Escrito para: Gerentes de cocina, gerentes de bar, personal de mantenimiento

Las partes de esta página marcadas Síntesis profesional, no ley son la lectura de registros publicados por un entomólogo certificado. No son reglas legales, no son asesoría legal y están escritas para leerse igual para un dueño, un cliente o el abogado de cualquiera de las partes.

Las líneas de hormigas son una parte pequeña de las citaciones de plagas en restaurantes, y la mayoría son críticas cuando aparecen (lo que citan los inspectores). Lo que hace que las hormigas merezcan una página es que la reacción instintiva, rociar un insecticida en lata a lo largo del camino de hormigas, es justo la que empeora a cierta hormiga.

Cebos, no rociar

La guía de la Universidad de California sobre hormigas lo dice así:

Baits are a key tool for managing ants and the only type of insecticide recommended in most situations. — UC IPM, Pest Notes: Ants

En español: los cebos son una herramienta clave para manejar hormigas y el único tipo de insecticida que se recomienda en la mayoría de los casos.

Y agrega:

Spraying ants indoors with pesticides will not prevent more ants from entering. — UC IPM, Pest Notes: Ants

En español: rociar pesticidas a las hormigas adentro no va a evitar que entren más hormigas.

Un cebo funciona porque las obreras que salen a buscar comida lo llevan de vuelta a la colonia. Rociar mata a las obreras que usted ve y deja intactas a la colonia y a las obreras del día siguiente. En una cocina, rociar es además una citación crítica (quién puede aplicar pesticidas).

La hormiga faraón: rociar puede dividir la colonia

La hormiga faraón es la hormiga pequeña, de color amarillo pálido, que aparece todo el año dentro de los edificios con calefacción. Sus colonias tienen muchas reinas y se reproducen dividiéndose, un proceso que se llama gemación (budding). Rociar puede provocarlo. La clave de hormigas de la Universidad de California lo describe:

New colonies begin by budding where groups of workers carry brood stages to new locations. — UC IPM, Ant Key: Pharaoh ant

En español: las colonias nuevas empiezan por gemación: grupos de obreras llevan las crías a lugares nuevos.

Y la misma fuente dice:

Budding may also be triggered by insecticide sprays applied to trailing workers. — UC IPM, Ant Key: Pharaoh ant

En español: la gemación también puede ser provocada por insecticidas rociados sobre las obreras que van en fila.

La Extensión de la Universidad de Florida (IFAS) lo confirma:

Non-repellent baits (such as boric acid, hydramethylon or sulfonamide) should be used, as repellent baits can worsen the situation by causing the colony to fracture and bud. — University of Florida IFAS Extension, EENY-290, Pharaoh Ant

En español: se deben usar cebos no repelentes (como ácido bórico, hidrametilnona o sulfonamida), porque los cebos repelentes pueden empeorar la situación al hacer que la colonia se fracture y se divida por gemación.

La Extensión de la Universidad Estatal de Utah advierte:

Do not use liquid or dust insecticides; they could spread ants, making the problem worse. — Utah State University Extension, Pharaoh Ant

En español: no use insecticidas líquidos ni en polvo; podrían dispersar a las hormigas y empeorar el problema.

Y recomienda:

Use a bait specific to the pharaoh ant. — Utah State University Extension, Pharaoh Ant

En español: use un cebo específico para la hormiga faraón.

Así que un camino de hormigas faraón a lo largo de la pared del área de lavado que se rocía el lunes puede ser tres caminos en tres paredes para el viernes. El programa es un cebo no repelente colocado en los caminos y que se deja en paz, y un técnico que sabe qué hormiga es antes de escoger el producto.

La hormiga argentina

La hormiga argentina, la hormiga pequeña y café que camina en filas largas en el verano, también tiene muchas reinas y también se extiende por gemación; la descripción publicada presenta la gemación como su forma normal de fundar colonias:

New colonies are established in the spring and summer and are propagated by budding, where one or more newly mated queens crawl out of an established colony with a group of workers. — UC IPM, Ant Key: Argentine ant

En español: las colonias nuevas se forman en primavera y verano y se propagan por gemación: una o más reinas recién apareadas salen caminando de una colonia ya establecida con un grupo de obreras.

El control recomendado es otra vez el cebo, a tiempo con el punto más bajo de la colonia:

Use insecticidal baits, especially during winter – early spring when populations are smaller. — Utah State University Extension, Argentine Ant

En español: use cebos insecticidas, sobre todo del invierno a principios de la primavera, cuando las poblaciones son más pequeñas.

En mi búsqueda no se encontró una fuente publicada que diga que rociar provoca la gemación en la hormiga argentina como sí lo hace en la hormiga faraón, así que esta página no lo afirma. Lo que sí dicen las fuentes es suficiente: cebo, no rociar, para las dos.

No generalice

Síntesis profesional, no ley. El problema de la gemación es de las hormigas cuyas colonias tienen muchas reinas y se pueden dividir; la hormiga faraón es el caso documentado. No es una característica de las hormigas en general, y este sitio no dice que “rociar dispersa a las hormigas”. Lo que sí dice es que en una cocina rociar es una citación, que el cebo es lo que la literatura de extensión recomienda para casi cualquier hormiga, y que identificar la especie antes de tratar es el paso que decide qué cebo usar. Esa identificación es para lo que está su compañía de control de plagas (preguntas para hacer). Envíe una foto por mensaje de texto al (801) 477-0223 y la identificaré el mismo día.

Afuera, el Recorrido de exclusión cubre el punto por donde entra el camino de hormigas: la rendija en el umbral, el paso del tubo de cableado, la grieta en la losa.